洮砚，全称洮河绿石砚，与广东端砚、安徽歙砚齐名，又称中国三大名砚。

洮河绿石砚产于甘肃南部卓尼县至岷县洮河峡谷地带大河深水之底。洮砚的生产距今已有1300多年的历史。洮砚以其石色碧绿雅丽珍奇，质坚而细，莹润如玉，扣之无声，呵之可出水珠，发墨快而不损毫，储墨久而不干涸，用之得心应手等特点饮誉海内外，故有“洮州石贵双赵壁，端州歙砚无此色”之美誉。文人墨客的瑰宝、馈赠亲友的佳礼，古玩中的奇葩。在宋朝，洮砚被认为是价值连城的宝物；历朝历代洮砚都是甘肃官员纳礼进贡的吉祥贵重之物。1997年一台名为《九九归一》的巨砚作为甘肃各族人民的庆贺礼品赠予香港特区政府，更使洮砚名声大噪引人注目、声震海内外。、唐代大书法家柳公权、北宋著名鉴赏家赵希鹄、宋代大文豪苏轼、黄庭坚、当代书法大师赵朴初、李琦等历代文人、学者、书画家、伟人对洮砚赋铭咏诗、赞叹不已，写下许多赞美诗章。洮砚在造型上，继承了传统的透雕、浮雕技法，并在此基础上大胆创意和发展，式样不断翻新、形态不断变化，图案多为立体镂空，玲珑剔透、古朴风雅、巧夺天空、美观实用，形成了自己艺术风格。与其它名砚的浮雕图案相比，雕刻难度大，具有收藏价值、使用价值和艺术欣赏价值。有道是：高雅礼品令黄金失色，陈设案头使书屋增辉。

洮砚雕刻工艺精巧，匠心独运，雅致大方。名砚的“德、才”出自天或，是占其珍贵在先，然石讲求制作工艺。洮砚经砚工精心设计，继承了带盖，透雕的传统工艺，以龙凤、花卉、山水、人物为纹样，用地方名胜景物图案或书法篆刻为雕饰，加之古钟、古鼎、古琴、古钱等为外形，经艺人精雕细刻，或山水、人物；或翎毛花卉，或名人诗句镌于砚首砚面，既玲珑剔透，又古朴典雅，浑然一体，取到了造型典雅又实用的完美效果；不但用者如意称心，且陈之案头，不失为兴神悦目之雅物，再配以精制锦锻，木胎大漆雕填，核桃木素面的砚盒，图文并茂。

洮砚石质细润坚实，泼墨如油不损毫，书写流利生辉，有“鸭头绿”、“柳叶青”、“鸊鹈血”等名贵品种，绿色中含有条纹，形成变化万端的云水；不但有其美妙，而且含有云霞风漪，下墨既快又省。洮砚湿润，所以呵气或珠，籍以墨既可书写，将磨好的墨贮于砚中，经月不涸，又不变质。这种砚石带有黄标的更为名贵，故有“洮砚贵如何，黄标带绿波”之赞，宋书法家米芾著《砚史》云：“通远军，（古称陇西郡，洮河流域归此）石砚，石理涩可砺刃，绿色如朝衣，深者亦可爱”。洮砚石之上品，扣之有清越铿亮之声，着水磨墨，相恋不舍，但觉细腻，不闻磨声。作为砚石，肌理细润而坚密可谓之“道德高尚”，发墨快而不损笔毫可谓“才能出众”；滋津润朗贮墨不干可谓“品格高雅”；绿质黄章，色泽雅丽可谓之“容貌灵秀”。因此，洮砚在砚林中可谓“德、才、品、貌”四绝。